Los ésteres son los productos formados por la eliminación del agua de ácidos y alcoholes. Los productos resultantes de la deshidratación del oxígeno-que contienen ácidos y alcoholes inorgánicos se denominan ésteres inorgánicos; de manera similar, los productos formados a partir de ácidos carboxílicos y alcoholes orgánicos se denominan ésteres orgánicos. En la nomenclatura, el nombre del ácido se coloca primero, seguido del grupo hidrocarbonado del resto alcoxi y, finalmente, se agrega el sufijo "éster".
Los ésteres reciben su nombre según el ácido y el alcohol (o fenol) específicos de los que derivan; los ejemplos incluyen acetato de metilo (CH₃COOCH₃), acetato de etilo (CH₃COOC₂H₅), acetato de fenilo (CH₃COOC₆H₅), benzoato de metilo (C₆H₅COOCH₃), acetato de butilo (CH₃COOC₄H₉) y acrilato de octilo. (CH₂=CHCOOC₈H₁₇), entre otros.
