Los anhídridos de ácido son los residuos que quedan después de que un oxoácido pierde una o más moléculas de agua. Generalmente, para los ácidos inorgánicos, una sola molécula de ácido pierde directamente una molécula de agua para formar su correspondiente anhídrido; en este proceso, el estado de oxidación del elemento responsable de la acidez del ácido permanece sin cambios. Los anhídridos de ácidos orgánicos, por el contrario, se forman mediante reacciones de deshidratación intermolecular que involucran dos o más moléculas del ácido. Sólo los oxoácidos poseen los anhídridos correspondientes; Los ácidos libres de oxígeno-no lo hacen.
Los anhídridos de ácido generalmente pueden considerarse óxidos derivados de ácidos mediante deshidratación (aunque los anhídridos de ácidos orgánicos no se clasifican como óxidos). Muchos anhídridos son capaces de reaccionar con el agua para regenerar el ácido original. Según la naturaleza del ácido original, los anhídridos se pueden clasificar de la siguiente manera: Los anhídridos de ácidos inorgánicos se forman mediante la deshidratación y condensación de una o dos moléculas de ácido-por ejemplo, anhídrido carbónico (dióxido de carbono, CO₂) y anhídrido nítrico (pentóxido de dinitrógeno, N₂O₅). Los anhídridos de ácidos orgánicos son compuestos formados mediante la deshidratación y condensación de dos moléculas de un monoácido o una molécula de un diácido; Aunque no son óxidos, se les llama anhídridos de ácido.
